帐里安静了一会儿。
贺将军沉吟着，忽然问了一句：格里芬先生，我听说，你们望海城，跟东帝国……早些年可不太对付。
平原会战那回，帝国在你们那儿的，可都让你们清干净了。
格里芬听出他是在试探，笑了笑，道：将军说的是。
可那是从前的事了——平原会战，是帝国先在我们混乱之地扶持代理人，想掐我们这些领地的脖子。
我们反击，是自保。
如今那些代理人已经没了，帝国跟我们混乱之地，没有解不开的死仇。
倒是黑岩堡——他话锋一转，黑岩堡的铁叔，从前也是帝国边军出身。
他盘踞黑岩堡二十年，收买路钱收得手软，可曾给过将军这边半分的体面？
他送将军的那点东西，跟他在那条要道上刮的油水比，九牛一毛罢了。
贺将军听了，神色微微一动。
格里芬这话，戳中了他心里的一根刺——铁叔这些年给他送的好处，确实都是些边角料；真正的油水，都进了铁叔自己的腰包。
他嘴上说守望相助，可心里未必没算过这笔账。
格里芬见他不语，又添了一句：将军，我再说句实在话——黑岩堡卡着的那条要道，若是通了、平了，往后帝国跟混乱之地的商队，都能顺畅往来。
将军的边关，收的过关税，可比铁叔那点多多了。
这笔账，将军比我会算。
贺将军没有立刻接话，可握着茶碗的手，却慢慢松了——格里芬看得出，这位边关老将，心里那杆秤，已经开始偏了。
他端起茶碗，又放下，反复几次，才开口：格里芬先生，你这话，是在威胁帝国？
不敢。
格里芬道，我是在跟将军算一笔明白账。
将军想一想——黑岩堡的铁叔，给了将军什么？
一点好处、几句奉承。
可望海城能给的，是一片太平的边关——黑岩堡归了望海城，这条商路照走，将军的边关，反而更安宁。
将军是聪明人，这笔账，怎么算划算，还用我多说吗？
贺将军沉默了。
他望着格里芬，又望着帐外那片暮色里的边关，良久，才道：格里芬先生，你先歇一日。
这事……容我想想。
格里芬起身，拱手道：将军慢慢想。
我明日再来听将军的回音。
他出了营，随从低声道：大人，贺将军会答应吗？
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