！”
三字入耳的瞬间，吴勇脸色骤然剧变，失声低喝，“你们……你们是王校尉的人？”
话音未落，一旁的程峰低低笑出了声。
笑声不高，却带着彻骨的冷意，显然是恨透了这个人。
卫纵负手而立，目光淡漠扫过吴勇，眼神冰冷得像是在审视一具即将入土的死尸。
另一侧，梁恩义抬手掸去裤腿沾染的泥灰，缓步走到唐舜身侧，指尖轻轻擦拭刀锋。
短暂的慌乱过后，吴勇强行压下心悸，厉声怒斥，“就算你们是边军又如何？
！”
“食饷守土，本是你们天职！
可你们不思护佑本镇百姓，反倒胁迫镇民立契做工、肆意压榨，简直罪无可赦！”
“即刻放人！
否则我一纸书信送至王校尉案前，定要让你们这群徇私枉法的边军卒伍，血债血偿！”
唐舜静静看着眼前色厉内荏、满口大义的吴勇，唇角勾起一抹淡笑。
好一张颠倒黑白、巧言善辩的利嘴！
他早已查清底细，这吴勇与王项洪本就是一丘之貉、暗通款曲。
二人早已暗中谋划，故意将他们这支轮换边军拦在秀水镇外，并勾结匈奴，借蛮夷之手将他们斩杀于荒野。
其最终目的，便是吞没朝廷下发的阵亡抚恤银，中饱私囊。
这秀水监镇，在镇上素有“吴扒皮”的恶名，平日里搜刮民脂民膏、苛待百姓。
今日却装出一副为民请命、刚正不阿的清官姿态，当众作秀收买民心。
唐舜抬手，轻轻抚过身旁刚刚绑扎成型的竹筋骨架，目光平和地看向吴勇：“照监镇所言，你今日执意要带所有镇民回镇，是吗？”
吴勇昂首挺胸，满脸傲然，声音拔高数分，刻意让全场所有人听得清清楚楚：
“秀水镇的百姓，自然由我秀水监镇庇护！
今日有我在，你休想再拘禁一人，必须全数放人！”
围观的镇民见状，心中顿时涌起暖意，看向吴勇的目光满是感激与信赖。
众人纷纷停下手中劳作，簇拥着围拢过来，满心期盼能跟着父母官回归镇上安稳度日。
唐舜缓缓环视全场百余名百姓。
一张张面孔之上，情绪截然不同。
有人眼底燃着重归故土的热切光亮，有人心底藏着对自己的怨恨与抵触，更多的，是盲从与摇摆。
唐舜看得通透。
吴勇打的一手好算盘，无非是想踩着自己的脸面，收服民心、稳固威望。
唐舜收回目光，转向一众镇民，语气坦诚，“各位乡亲，我知晓大家人人想回，我唐舜，也愿意放诸位离去。”
全场百姓瞬间抬头，眼中迸发出惊喜之色。
“我等在此荒野筑墙夯城，不是为了割据，不是为称王，更不是那几两银子。”
唐舜声音掷地有声，传遍四野，“我们拼死赶工，日夜不休，只为两个字——活命！”
“你们或许不知，监镇大人早已打定主意，要将我们拦在镇外，任由匈奴屠戮斩杀！”
“你们更不知，我等本是轮换驻防、守护秀水的士卒。”
唐舜声音拔高，“若我们尽数战死荒野，秀水镇再无正规守军，区区数十名差役，如何挡得住蛮夷铁骑？”
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