亓官玉从肇庆回到洛溪浦的时候，带回来一堆好消息：桂阳的铁矿品质好，罗定的煤矿价格低，云浮的硫铁矿储量惊人，肇庆的金利有现成的空地，西江水运便利，顾宪成愿意帮忙。
但这些好消息还没来得及说出口，就被一个坏消息砸懵了。
周世杰站在议事厅门口，脸色铁青。
他的手里捏着一封信，信纸被他攥得皱巴巴的。
“掌柜的，出事了。”
“什么事？”亓官玉心里一沉。
“番禺知县把我们租的那五十亩地，卖给别人了。”
议事厅里安静了一瞬。
亓官玉的脑子像是被人按了暂停键，所有的思绪都在那一刻停滞了。
“什么意思？”他的声音很平静，但周世杰听出了那平静底下的寒意。
“地契。”周世杰把信递过来。
“我们租的那五十亩地，地契是番禺县衙出的，租期二十年。
但地契上有一行小字——‘若地主将地出售，租约自动终止’。
当初我们没在意，因为那块地是官地，没有地主。
但现在，番禺知县把那块地卖给了一个人。”
“谁？”
“陈安。”
亓官玉的手指停住了。
陈安。
陈家的管家。
“不只我们那五十亩。
洛溪浦周围，从茭塘司到沙湾司，沿河两岸三百多亩地，全被陈家买下了。
名义上是陈安的名字，但谁都知道背后是谁。”周世杰的声音压得很低，但每个字都像钉子一样扎进亓官玉的耳朵里。
亓官玉闭上眼睛，深吸了一口气，然后缓缓吐出。
陈家动手了。
不是入股，不是合作，不是官面上的压力——是釜底抽薪。
亓官记的营地在洛溪浦。
洛溪浦的土地是租的。
租约上有一行小字，当初谁也没在意的那行小字，现在成了勒在亓官记脖子上的绳索。
陈家把营地周围的土地全买下了，就等于把亓官记困在了一个笼子里。
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