北京的圣旨是在七月廿三送进兵部值房的。
李化龙正在看云南和广东送来的塘报，听到传旨太监的脚步声，放下手里的文书站起来。
圣旨很短——任命兵部尚书李化龙为大都督，节制两广、浙江、福建诸省兵力，即日赴南方督师，讨伐亓官记叛军。
李化龙接旨后照例叩首谢恩，把圣旨捧在手里看了一遍，放在案上，然后让传旨太监去后堂歇息。
他在值房里站了一阵，把桌上那几份塘报叠好收进木匣，然后叫来几个主事，让他们把南方各省的驻军、粮道和调兵方案全部整理出来，三天之内送进他的签押房。
李化龙心里清楚这个差事有多难。
他在播州打过仗，在朝鲜见过亓官记的火帽枪队，在宁夏平过叛，在云南和缅军交过手。
他知道亓官记的兵是怎么练的，炮是怎么造的，船是怎么开的。
朝廷调来的兵力——广东、广西、云南、福建、浙江五省加起来不到五万人，其中一半是从朝鲜撤回的辽东、宣府边军，能打，但已经连续打了两年仗，疲惫不堪。
另一半是卫所兵，训练不足，武器老旧。
他手里能用的兵力，满打满算不到四万人。
而亓官记在琼崖、安南和缅甸的兵力加起来接近五万，火器精良，战船百余艘。
他让兵部拟了一份调兵方案——广东水师全部缩回虎门和广州港，不再出海巡逻；福建水师退守闽江口和厦门港；浙江水师退守舟山和宁波港。
所有水师船只不得主动出击，只在港口外围巡弋，防止亓官记水师进犯。
同时，他从湖广和江西调粮，从河南和山东调兵，从南京调火器。
方案拟好后，他用四百里加急送往各省。
自己带着几个随从，在八月初三从北京出发，走驿道南下。
孙德茂的水师在八月初抵达万山群岛。
他是从威海卫跟着亓官记一路南下的老水师统领，当年在升龙城白藤江基地训练第一批水兵，后来在白藤江和达贡之间跑了两年航线。
这一次亓官玉给他的任务很明确——把水师主力带到万山群岛，控制珠江口外的航线，切断广州港的海上通道，等待主力舰队从琼崖北上。
孙德茂带了三十艘船——炮船十二艘，福船八艘，哨船十艘。
船队从清澜港出发，走了一天一夜抵达万山群岛。
他对这片海域很熟悉——几年前亓官记打过一次万山群岛，把吴筠的寨子端了，后来撤走时留了一批锚桩和简易码头，虽然年久失修，但根基还在。
孙德茂让船队停靠在东侧的深水区，在岛上重新立了了望哨，用望远镜观察海面上的动静。
万山群岛离广州的水路大约一天航程，天气好的时候顺风一天可到，逆风则要两天。
它卡在珠江口外，是进出广州的必经之路。
孙德茂把炮船布置在岛与岛之间的主航道上，哨船在外围巡航，每天早晚各一次。
他下了死命令——没有旗舰的信号，任何船不得擅自出击。
明军水师的哨船第一天出港巡逻时，就看到了亓官记的船影。
那是一条炮船和两条商船，从琼崖方向驶来，在珠江口外转了一圈，又折回去了。
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