1891年，7月11日，傍晚。
元山港外，高升号甲板上。
常德胜靠在船舷边，手扶着栏杆，看着面前站着的这两百来号人。
这就是他的兵。
或者说，是他的“天兵”。
当然，这夥天兵眼下的“含天量”还不太足。
其中的主力，那一百五十个直隶新兵，入伍刚满一个月，连打枪都没学会呢。
就会“向前看”、“向右看”、“齐步走”、“一二一”。
练得还不咋地，走队列的时候偶尔有人顺拐，曹锟骂了好几回也没改过来。
但架不住这批兵底子好。
他爹常福海，为了挑这批兵，把天津卫周边村镇的青壮筛了个遍。
个头低於一米七三的不要，年纪超过二十的不要，身板不壮实的不要，有烟瘾的不要，有暗病的不要。
挑来挑去，挑出一百五十个“精品天兵坯子”一个个膀大腰圆，虎背熊腰，往那儿一站，跟一堵墙似的。
而且“天兵”的军饷给得也足。
每月四两，足额发放，从不克扣。
吃得也好，顿顿白面，天天见肉。
这些兵在老家的时候，一年到头见不着几回荤腥，到了振字营，半个月脸上就长肉了。
精气神跟老淮军那帮面黄肌瘦的兵油子完全不一样。
常德胜看着他们，心里稍稍算了下账：光军饷一个月就是六百两，加上吃喝、被服、装备，一个月小一千两出去了。
一千两啊，够买一挺马克沁了。
但没办法，兵是门面。
门面得撑起来。
撑不起来，怎麽忽悠日本人？
怎麽忽悠俄国人？
怎麽忽悠朝廷那帮老爷？
怎麽骗钱骗炮骗地盘？
他沿着队列往前走。
走到中间那排的时候，停下了。
二十个南洋老兵。
个头比北洋大汉平均矮了十公分，最高的也就一米六五。
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