西历1894年6月2日，天津。
直隶总督衙门的签押房里面，李鸿章正坐在一张太师椅上，一张老脸阴沉的都快滴出水来了。
他对面站着个洋人，红头发，蓝眼睛，酒糟鼻子，一身皱巴巴的船长制服，一看就是刚从船上下来的，连衣裳都没来得及换呢。
这洋人是个英国佬，叫托马斯.
高尔斯，是「高升」号的船长。
「高升」号在上回运送盛军入朝後，就一直挂着英国旗，和「龟船」号、「李忠烈公」号、「李忠武公」号一起冒着被日本军舰拦截的风险，跑「朝鲜——天津」之间的航线。
「高升」号因为是条客货两用轮，各国（包括日本）在朝鲜的商人要撤出，多半就乘坐「高升」号了。
而这一回，「高升」号更是从仁川带出一大堆人和东西，东西有常德胜和荣禄的奏章，还有那些「有图有真相」的照片，还有那根「千年人参」，当然还有常记的货物。
人嘛，主要是从朝鲜撤出的洋人，甚至还有不少外交人员和家属。
正因为有这批洋人「护船」，所以这条「高升」号根本不怕被日本人的军舰打沉，这回从仁川出来後，还特意去牙山湾附近蹭了下.
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「高尔斯船长，」李鸿章端起茶碗，抿了一口，沉着声问，「你这次在牙山湾附近都看到了什麽？」
高尔斯船长的汉语说的挺不错的，也用不着一旁作陪的北洋水师营务处总办罗丰禄翻译，自己张口就来了汉语：「回中堂大人，当我的高升靠近牙山湾时，那里的日本舰队和运输船，正在离开，往南而去。」
李鸿章端着茶碗的手顿了一下。
正在离开？
往南而去.
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那就是去回佐世保了！
谢天谢地！
终於走了！
老李心里那块大石头，总算是落了地。
他就知道日本人的兵舰也不可能一直在海面上漂着.
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