柏林，大清驻德公使馆，书房。
下午三点，天已经有点暗了。
壁炉烧着木柴，屋里倒是暖和。
提尔皮茨和哈瑟上尉已经被客客气气送出门，书房里就剩下四个人：洪钧、赛金花、常德胜、郭世贵。
洪钧坐在太师椅上，老脸沉着，眼珠子盯着桌上那张烫金贺卡和镶框照片，也不知道在想啥？
赛金花站在他身边，手里正拿着那张贺卡翻来覆去地看着：“老爷，您看这字儿，花体德文，写得多漂亮。
‘值此圣母皇太后六十圣寿之庆’……瞧瞧，人家德皇多上心啊！
老佛爷的生日还有四五年呢，贺卡就先送来了。
这要是报上去，可都是老爷您的功劳！”
功劳？
洪钧嘴角抽了抽。
功劳他当然喜欢。
驻外三年，不就等着立个功好回国升官吗？
可这功劳后头……拴着二百三十万两银子的大雷呢！
李鸿章的电报他看过，说威海旅顺炮台调整，省下一百零八万两，正好用来买条小铁甲。
现在倒好，小铁甲变大家伙，一百零八万变二百三十万。
差着一百二十二万两呢！
这一百二十二万上哪儿弄？
北洋账上肯定没了。
户部？
翁同龢那个老抠门，能给才怪。
那剩下的路子就一条——海防捐。
可海防捐是干嘛的？
是给老佛爷修颐和园的！
专款专用！
他要真把这事儿当功劳报上去，老佛爷一高兴，准了。
可钱从哪儿出？
难道真敢动海军捐？
动了，园子修慢了，老佛爷怪罪下来……
赛金花这时候已经，瞥见了照片背面那行字：生日快乐，亲爱的慈禧太后.
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她先是一愣，随即“噗嗤”一声，赶紧捂住嘴，抬眼看向常德胜。
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