李长梧在岭南永安县当了三年县令，那地方穷山恶水，百姓多以打渔采药为生，田地贫瘠，赋税却重。
他去了之后，做起了罐头生意，还清丈田亩，均平税负，又带着百姓修水渠、垦荒坡，三年下来，硬是把一个穷得叮当响的永安县，变成了岭南道数得着的富庶之地。
这政绩摆在吏部的考功簿上，谁也压不住。
再加上李长柏替他打点，三年后，他从永安县令到锡州知州，连升两级。
锡州在江南，鱼米之乡，商贾云集，是个人人眼红的肥缺。
又过了两年，李长梧已经二十五岁了。
二十五岁，在大羿朝，像他这个年纪的男子，大多已经做了父亲，孩子都能满地跑了。
可李长梧却还是光棍一条。
张桂花和李有田急得不行。
这几年，老两口没少写信催他。
每封信的末尾，张桂花都要絮絮叨叨地添上几句，“三郎，你年纪不小了，该成家了。”“你二哥像你这么大的时候，佑儿都会走路了。”“娘不图你娶个多显贵的媳妇，只要人品好，能过日子就行。”
李长梧每次看完信，就提笔回一封，信上写“儿子知道了”“儿子记在心里”“等遇到合适的就娶”，可回完信，该干嘛干嘛，半点不着急。
他在永安县当县令那三年，当地乡绅富户得知这位年轻有为的县太爷还没娶妻，一个个跟闻着腥味的猫似的，变着法地找媒人上门说亲。
今天这个送来一幅画，说是自家闺女画的；明天那个送一篮水果，说是自家闺女亲手摘的；后天又有人请他去家里赴宴，说是“偶然”碰见人家姑娘。
李长梧心里门清。
那些人看中的是他这个县太爷的身份，看中的是他手里的权力。
他要是娶了当地哪家的闺女，将来那家人仗着岳父的身份在县里横行，他管还是不管？
管，得罪媳妇娘家；不管，对不起治下百姓。
这不就相当于变相收受贿赂吗？
李长梧坚决不同意。
他推了一次又一次，推得那些乡绅富户都死了心，背后说他“不识抬举”。
这一耽搁，又是三年。
等他升了官，去了锡州做知州后，情况更甚。
锡州富庶，当地的大户人家比永安县多了不知多少，媒人踏破门槛，李长梧照旧一概不见。
可这回不一样了。
像他这么大年纪还没成亲又当官的男子，实在少见。
走到哪儿都有人问，问得多了，流言蜚语就慢慢起来了。
有人说他身体有毛病，不能人道，怕被人发现，所以才不愿意娶妻。
传得有鼻子有眼。
李长梧起初不知道这些闲话。
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