出了西门，叶霄一路压着夜路往前。
今夜无云，月色把官道边那层白土照得发灰。
这点月色，寻常人走远路会嫌暗。
对叶霄来说，够了。
近三十里路，他一口气压过去。
直到官道上的碎土开始发白发硬，前头地势也隐约收窄，才第一次勒马。
马鼻喷出两团白气，前蹄在碎土上轻轻刨了两下。
叶霄翻身下马，把缰绳挂到一株歪脖枯树上，擡眼扫了一圈。
官道上没人。
路边也空。
慕青在纸上替他圈过三处点——草沟、断辙、旧驿。
他先去草沟。
那地方离官道不远，沟不深，平日里积不住多少水。
夜里看过去，贴地那圈乱草全黑，像一口不声不响张着的缝。
叶霄站在沟边，没立刻下去。
他先看了一会儿，才半蹲下身，伸手把沟沿那片草一点点拨开。
草叶有折口。
一个少了两根指头，胆都吓破的人，若真从旧驿那头一路爬回来，不会只留下这麽点痕。
他低头看沟底。
里头有两处压痕。
一处重，是整个人被力道带着，直直砸下来压出的。
一处浅，挨得不远，是人醒过来以後缩着身子，本能往里蜷出的。
再往旧驿那头看，没有一路连着的拖痕。
再往城里这头看，也没有。
叶霄手掌按到沟沿外那片硬地上，五指慢慢一收。
土皮发死。
死土里，有半块颜色更沉。
有人在那儿站过，脚下沉过力。
他指腹往旁边一抹，带起一点早干掉的黑壳。
薄，脆，一捏就碎。
不是水。
是掺了泥的旧血。
叶霄没说话，只把那点黑壳在指间碾开，目光重新落回草沟。
过了两息，他才起身，低低落下一句：
「不是爬出来的。」
风从沟边擦过去，整条夜路都跟着冷了一层。
叶霄心中有了断定。
人是先在前头出事，才被扔在这儿。
他牵着马，继续往前。
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