伦敦，威斯敏斯特宫。
曾经属于爱德华三世的权力中枢，现在挂上了一块新牌子：英格兰王国摄政委员会。
这牌子是用上好的橡木做的，字是请伦敦最好的工匠烫的金，挂在宫殿大门上，在雾气里闪着威严的光。
但威严这东西，也就是挂在外面给街上的平民看的。
里面是怎么回事，只有这十四个坐在议事大厅里的人自己心里清楚。
贵族院的那七个席位，来得一点都不体面。
自从乔瓦尼定下了“七比七比一”的规矩，兰开斯特那些在政变中出了力的大贵族们，就在私底下撕破了脸。
全英格兰有头有脸的伯爵、子爵有几十号人，谁都想挤进这前三年的第一届委员会里去。
先是吵，在兰开斯特的庄园里，几个老伯爵拍着桌子互揭老底，把对方祖宗三代睡过哪个村妇的烂事都倒了出来；后来差一点动了刀子。
吵了三天三夜，连口水都喝干了，也没排出一个大家都能服气的座次。
最后，还是乔瓦尼看不下去了。
他让卡特琳娜送去了一份“建议名单”。
名单上明明白白地写着七个名字。
卡特琳娜传话的时候，语气很客气，说这只是枢机大人的“一点小建议”，大家如果不满意，可以继续吵。
看着这张纸，兰开斯特这群人瞬间哑巴了。
没人敢不满意。
上一秒还恨不得掐死对方的贵族们，立刻换上了一副谦让的笑脸，乖乖地在那张纸上按了手印。
至于平民院的那七个席位，就更滑稽。
说是选举。
但选票，是伦敦商会印的；候选人的名单，是威廉·科顿审的；最后点票的箱子，是放在阿奇亚尤利银行的金库里锁着的。
外面的平民老百姓，连选票长什么样都没看见，选举就圆满结束了。
七个平民代表出炉了。
一个是科顿；一个是科顿的亲侄子，挂着商会执事的头衔；另外五个，全都是靠着阿奇亚尤利银行放款才能周转的大商人。
这十四个人坐在威斯敏斯特宫的椅子上，屁股底下的垫子还没焐热，眼睛就已经往乔瓦尼空着的那个座位上瞟了。
这就是英格兰的新朝廷。
……
今天是摄政委员会的第一次正式会议。
乔瓦尼还没来。
那张长长的橡木桌两边，贵族和平民泾渭分明地坐着。
人一有了权，这脸变的，比伦敦的雾还要快。
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