几日后的傍晚，伦敦那吝啬的阳光终于勉强从云层缝隙里挤出几缕，给星海家那座静谧的日式庭院镀上了一层薄薄的金晖，雨后的空气清冽，带着泥土和青草被洗刷过的干净气息，檐角偶尔滴落残余的水珠，在石钵里敲出清越的声响。
庭院之中，气氛却与这份宁静不太搭调。
星海朝斗盘腿坐在光滑的深色木地板上，背脊挺得笔直，但姿态里透着一股子经过长期严苛训练后、近乎本能的放松与警觉并存的味道，他面前，坐着两个人。
左边，是星海有明，朝斗的祖父。
老爷子今天没穿剑道服，换了一身藏青色的和服常服，坐姿端正得仿佛背后插了尺子，银白的头发梳得一丝不苟，脸上的皱纹如同刀刻，每一道都写着“严肃”和“不容置疑”。
他手里攥着一把合拢的折扇，无意识地在另一只手的掌心敲打着，目光如鹰隼般在孙子脸上逡巡。
右边，则是星海朔，朝斗的父亲。
与祖父的古典威严不同，朔穿着一身剪裁合体的深灰色西装，没打领带，衬衫最上面的扣子松开着，鼻梁上架着一副眼镜。
这架势，不像祖孙三代闲话家常，倒有点像……非正式答辩会，或者家族小法庭。
空气有点凝滞，只有远处偶尔传来的鸟鸣和檐下水滴声。
星海朔率先打破了沉默，他推了推眼镜，目光从平板移到朝斗脸上，开口，声音是那种经过良好控制的、平稳而清晰的男中音，听不出太多情绪起伏：
“朝斗，关于上季度亚太地区新兴科技领域的风险投资趋势与星海资本现有portfolio的协同效应分析，你的结论报告我看过了，简要复述一下核心论点，以及你认为家族基金下一步最优先的三个切入方向。”
父亲把问题丢出来，直指核心，完全跳过了任何寒暄。
朝斗脸上没什么表情变化，似乎早就料到会有这一出，他略微沉吟——更像是确认了一下记忆中的文件细节——然后便流畅地开始陈述，语速适中，条理清晰，用词精准，甚至夹杂了一些行业内的特定术语。
他从宏观环境变化讲到微观标的评估，从风险对冲策略谈到长期价值锚点，三个方向的建议不仅逻辑自洽，还附带提到了可能的执行难点和初步解决方案。
他说了大概七八分钟，期间星海朔只是静静听着，手指在平板边缘轻轻滑动，偶尔目光扫过屏幕，似乎在进行对照。
老爷子则一直绷着脸，那双锐利的眼睛始终没离开孙子，像是在审视一件精密仪器的运行状态。
当朝斗以一个简洁的总结收尾时，庭院里又安静了片刻。
星海朔点了点头，脸上露出一丝极淡的、近乎满意的神色。
他放下平板，转向自己的父亲，语气依旧是公事公办的平稳，但隐约多了一点别的意味：
“父亲，朝斗在伦敦这四年，按照家族的要求和既定的培养计划，无论是学业、必要的社交历练，还是对家族事务核心层面的认知与初步实践，所有预设的‘考核’节点，均已达成，部分甚至远超预期。”
他顿了顿，镜片后的目光变得坚定了一些。
“我认为，他已经充分证明了自身的能力与心性，当初约定的时限已到，现在，是朝斗应该回到东京，去处理他自己的事情，走他自己选择的道路的时候了。”
这话像一块石头投入平静的水面。
星海有明手里的折扇停住了敲打，老爷子哼了一声，花白的眉毛拧了起来，看向朝斗的目光里充满了“恨铁不成钢”和固执的挽留。
“回去？
回东京去搞那些……不务正业的东西？”有明的声音洪亮，带着老一辈特有的、不容置疑的权威感，
“朝斗！
你的能力我和你父亲都看在眼里！
这正是你该留下来的时候！
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