第一辆自行车的首次载人路试，以惨烈的散架告终。
不过，万幸的是，那对耗费两年多心血才打造成功的车轮，似乎质量过硬，除了沾了些尘土，并无大碍，可以回收重新利用。
车架、链条等部件则需要重新设计加强。
当然，沈砚也再次深刻认识到，想要舒服地骑车，这平阿城内的道路，也得升级一下了。
说到修路，以平阿为中心，向外辐射延伸的官道网络，已经修建了很远。
主干道均采用了夯土筑基、碎石铺面、两侧开挖排水沟的标准，比这个时代常见的土路要平整、坚固得多，雨天也不易泥泞。
如今，修路的工程已经开始向江东各郡县延伸，尤其是那些偏远、道路状况极差的地方。
从平阿到寿春，原本乘坐马车需要一两天，快马也得半天的路程，如今路况改善后，快马奔驰，一两个时辰即可抵达。
密集而不断延伸的优质道路网，如同血管一般，将平阿与周边广大区域紧密连接起来，极大地促进了人员、物资、信息的流通，也进一步巩固了平阿作为连接中原与江东、乃至辐射四方核心城市的枢纽地位。
每天，都有无数的商队、旅客、学子沿着这些道路来到平阿；每天，也有无数的货物，平阿出产的铁器、农具、布匹、纸张、书籍、美酒、香水、肥皂、精巧的器物，乃至高产的新式粮种从这里发往各地。
不知不觉间，平阿制造、平阿标准、平阿流行的商品和生活方式，已经如同水银泻地，渗透到了许多地方，尤其是上层社会的生活中。
沈砚当年对叶乾说的那句掌控天下经济命脉，至少在高端消费品和部分关键物资的流通上，已初步实现。
天下四大巨商，其余三家每隔一两个月，必会派遣重要人物前来平阿拜访。
带来的礼物一份比一份厚重，姿态也一次比一次恭谨。
他们不仅给沈砚送礼，对沈砚身边的人，尤其是两位夫人，更是下了血本讨好。
毕竟，谁不知道沈郎君对娇妻的宠爱？
枕头风的威力，古今皆同。
说到这四大巨商，河北甄家近来颇为郁闷。
袁绍与公孙瓒、黑山军等势力在河北打打停停，战事绵延，一年又一年，看这架势，短时间内是分不出胜负了。
兵荒马乱，商路不畅，生意自然越来越难做。
甄家当代的主事人，张氏一怒之下，干脆将河北的部分产业交给族中老人打理，自己带着其他几个女儿和心腹，乘船南下，亲自跑到了平阿。
一到平阿，见到儿子甄俨，张氏便气不打一处来，将儿子好一顿数落：“你是怎么照顾妹妹的？
居然让她在大街上，毫无淑女形象地吃那什么烤鱼？
！
以前的宓儿多么文静优雅，知书达理，可见是被你这不靠谱的兄长给带坏了！”
甄俨心里这个冤啊，简直无处可诉。
自家这个小祖宗，为了口腹之欲，那可是能豁出去的，连自己的终身大事都敢自作主张，哪里是他能管得了的？
但面对母亲的怒火，他也只能缩着脖子挨训，小声嘀咕辩驳：“这……这怎么能怪我……”
等张氏亲眼见到自己那个记忆中乖巧伶俐、优雅聪慧的小女儿，如今一手举着油光发亮、香气扑鼻的烤鱼串，另一只手还捏着一块金黄油酥的鸡蛋糕，吃得嘴角沾着碎屑，两眼放光，完全沉浸在美食中的模样时，更是如遭雷击，险些晕厥过去。
随即便是捶胸顿足，哭天抢地，深深自责不该将宝贝女儿留在平阿，交给这不靠谱的儿子照顾，以至于好好一个名门淑女，竟变成了这般贪吃模样，这以后可怎么嫁得出去哟！
“没事，娘，她自己早就选好了。”甄俨在一旁，看着母亲痛心疾首的样子，忍不住又小声嘀咕了一句，语气颇为复杂，也不知是无奈还是认命。
“你说什么？
大点声！”张氏正悲从中来，闻言猛地扭头，柳眉倒竖，厉声喝道。
甄俨吓得一缩脖子，没敢再吭声。
而一旁的小甄宓，似乎也意识到好日子可能要到头了，看着母亲阴沉的脸，再看看手里只吃了一半的美味烤鱼，小脸上顿时写满了纠结与绝望，耷拉着小脑袋，仿佛预见到自己幸福的吃货生涯即将迎来一个灰暗的篇章。
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