巍巍太行，横亘千里。
一道奇绝的山梁从北向南斜插下来，像一柄被人随手扔在地上的巨斧，斧刃朝东，生生劈开了并州与河内。
山梁两侧全是深沟，沟底黑黢黢的，看不见底，扔块石头下去，半天听不见响。
风从沟里往上吹，带着股土腥味和枯草的涩味，吹得人眼睛发干，嘴唇起皮。
十余名行商正在这山梁上赶路。
每个人神情都颇为不安，时不时地向着四面张望，走在最前面的人手里攥着根木棍，指节捏得发白，走在最后面的人一步三回头，听见一点响动就浑身一抖。
担子挑在肩上，压得肩膀发红，磨破了皮，渗出血丝，也没人敢停下来歇。
扁担吱呀吱呀地响，在这空山里显得格外刺耳。
这里是并州同河内的交界处，人迹罕至，荒凉残破，早些年还有村子，后来兵荒马乱，人跑的跑、死的死，房子塌了半边，墙头上长满了蒿草，门框歪在泥里，井里塞满了土，路倒是有一条，可那也叫不上是路，不过是人和牲口踩出来的一道白印子，一下雨就没了，天一旱又冒出来。
此地盗贼横行，颇不安宁。
如果不是没有办法必须要赶路，谁也不会从这里走，然而北方并州战场上正厮杀得紧，两军对垒，关卡一道接一道，盘查得连只鸟都飞不过去，南边的河内和虎牢关也是风云激荡，大军云集，城门天天关着，外乡人一律不许进。
夹在中间，这群人也只有从这里穿过去了。
眼看着日头近午，太阳挂在头顶，晒得人头皮发烫，山梁渐渐宽敞起来，不复之前险峻，两边能站住脚了，风也小了些。
行商们都松了口气，招呼着抹脸擦汗，在路边一块平石上坐下来歇脚。
传说中的盗贼窝子已经是过去了，大家都轻松起来，有人解开衣领扇风，有人掏出干粮啃，还有人把鞋脱下来倒沙子。
一名黑脸汉子咧着嘴笑，露出一口黄牙：“我就说嘛，现在哪还有那么多盗匪，黑山王张飞燕不是投了楚王嘛！
他手底下那些人，原先就是山里最大的那一伙，老大都当官去了，小的还敢出来？”
一个老者瞪了他一眼，没好气地说道：“这你娃就不懂了，张飞燕投了楚，山里盗匪群龙无首，跑出来走单的更多！
从前有规矩，知道哪条道能动、哪条道不能动，现在没规矩了，谁都能出来碰运气。
今天是运气好，没碰上，少说风凉话！”
话音刚落，坐在人群最外边的一个青年摇头失笑。
“老爷子也是道听途说吧？”他声音清朗，不疾不徐，“张燕投楚后，山中确实还有些许残余盗匪，但早被楚王大军剿得精光，一座山一座山地搜，一个寨子一个寨子地拔，连藏粮的地窖都翻出来了。
现在这里盗匪倒是不用担心了。”
他顿了顿，抬眼往北边看了一眼。
“要担心的啊，倒是并州那边的胡匪。”
“此话怎讲？”老者原本只是随口搭话，出门在外，遇事也都谨小慎微，见这青年说得煞有介事，并不着恼，反而郑重地请教，“先生既然知晓，不妨多说两句，路上也好有个防备。”
“赵子龙将军率大军进并州，先破鲜卑，再击败其师兄张绣，直取太原郡。”青年显然是个对时事十分熟悉的人，向众人侃侃而谈，“想那张翼德带着张绣、张杨，如何是子龙将军精锐大军的对手？
几仗打下来，并州大半已经平了。
不过这一战尚未结束，而并州的胡奴们已是闻风丧胆，四散逃窜。”
他环视众人：“诸位不是并州人，想来不知道并州一带胡奴流匪之多，早年鲜卑势大，匈奴和羌人被逼南迁，挤进长城以内，黄巾乱后，朝廷管不住了，并州境内诸胡为患。”
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