七月流火。
郭家庄关于“郭家二小子”的传言，在夏末的燥热空气里，又添了新料。
先前是“神童”、“天赋异禀”，是李夫子都青眼有加的聪明。
如今，不知从哪个下人口中漏出，又或是哪个趴在郭家墙头窥探的顽童传开，渐渐演变成了更离奇的说法——
“听说了吗？
郭家那个小神童，不光会念书，还会‘点物成金’哩！”
“啥点物成金？”
“就是用灶膛灰、那杀猪剩下的油膘子，搁锅里熬熬煮煮，就能变出胰子来！
跟镇上百货铺卖的差不离！”
“瞎说！
胰子那是洋人传来的巧物，贵着呢！
一个奶娃娃能弄出来？”
“真真的！
郭太太屋里的翠儿偷偷跟我婆娘说的，她亲眼见小少爷洗了手，那胰子搓得出沫子！
郭太太还用那胰子洗衣裳，油渍一搓就掉！”
“我的天爷……这不成了活神仙了？”
“什么活神仙，李夫子说了，那叫‘格物’！
万物都有道理，琢磨透了就能用！”
“啧，了不得，郭家这是要出文曲星，还是要出陶朱公啊？”
流言在井边、在树荫下、在田间地头悄悄传播，带着惊叹、怀疑、羡慕和一丝说不清的敬畏。
郭家庄的村民们，看郭家那栋青砖大院的眼神，又多了几分复杂难言的东西。
流言自然也飘进了郭家大院，林淑珍最先察觉。
这几日她去溪边洗衣，总有相熟的妇人凑过来，拐弯抹角地打听：“郭太太，听说你家永华少爷鼓捣出胰子了？
好使不？”
林淑珍开始还含糊应付，后来问的人多了，只好斟酌着说：“小孩子胡闹，照着书上瞎弄的，粗糙得很，当不得真。”
但妇人看她篮子里确实带着几块颜色暗黄、形状不规则的“土疙瘩”来洗衣，搓出的泡沫虽不多，去污却实在，便都信了七八分，眼神里的好奇和羡慕藏都藏不住。
连西邻的苏王氏，也牵着苏婉宁过来串门。
苏婉宁安安静静地站在母亲身边，大眼睛却忍不住往林淑珍晾在竹竿上、用那“土胰子”洗过的衣裳上瞟——那衣裳颜色鲜亮了些，领口袖边的污渍确实不见了。
“郭太太，永华少爷真是……聪慧过人。”苏
王氏语气复杂，带着读书人家特有的矜持和一丝不易察觉的窘迫。
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