波士顿，剑桥区，河街公寓，三月的第二个星期日午后。
客厅里烟雾缭绕。
不是香烟的烟雾——在座几位留学生，无论家境如何，在昂贵且被视为“绅士风度”的美国香烟面前，大多保持克制——而是水汽。
劣质茶叶在滚烫的开水中反复煎熬后蒸腾起的、带着苦涩味道的水汽，混合着屋内因挤了七个人而略显浑浊的空气，在煤油灯昏黄的光晕里缓缓盘旋、上升，最终贴上冰冷起雾的窗玻璃，凝成一片模糊的湿痕。
七个人，围坐在那张从房东麦克道尔夫人那里借来的、边缘有些开裂的橡木餐桌旁。
桌上散乱地放着几只粗糙的陶瓷茶杯，一本翻开的德文工程期刊，几页写满数学推导的草稿纸，一份《波士顿环球报》——国际版角落里有关于“上海局势”的寥寥数语，被红铅笔圈出——还有一小碟早已冷透、无人问津的爱尔兰苏打面包碎屑。
气氛压抑得能拧出水来。
与一个月前“求知社”首次聚会时那种虽然沉重但终究带着希望火种的热切不同，今天的客厅里弥漫着一种近乎绝望的窒息感。
空气黏稠得仿佛凝固，每一次呼吸都带着铁锈般的腥甜——那是愤怒、无力、以及某种更深沉的恐惧混合而成的味道。
“……消息确定了。”
钱复礼的声音干涩，像砂纸摩擦着木屑。
他修长的手指无意识地摩挲着茶杯粗糙的边缘，那总是挂在脸上的、若有若无的笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
只是那平静之下，翻涌着怎样的惊涛骇浪，无人知晓。
“我通过……一些渠道，核实了。
南京方面，已经基本接受了日本人的条件。”
他顿了顿，仿佛需要积攒力气才能说出接下来的话，
“停战，撤军，上海划为非武装区，中国不得在苏州河以南驻军……十九路军，要后撤。”
“哐当！”
李子明猛地一拳砸在桌面上，震得茶杯跳动，茶水泼洒出来，在斑驳的桌布上洇开一片深色痕迹。
他脸色涨得通红，额角青筋暴起，眼镜片后的眼睛布满血丝，死死瞪着钱复礼，仿佛要从他脸上瞪出哪怕一丝一毫“这是谣言”的迹象。
“他们……他们怎么敢？
！”
声音从牙缝里挤出来，嘶哑而破碎，“将士在前线流血牺牲！
上海百姓死伤枕藉！
他们就……就这么……卖了？
！”
没有人接话。
赵广元双手紧紧交握，指节捏得发白，低着头，死死盯着桌面上那摊水渍，仿佛要从中看穿什么。
孙正平脸色苍白，嘴唇微微颤抖，手里的钢笔不知何时掉在了地上，也浑然不觉。
周默笙蜷缩在离灯最远的角落阴影里，整个人陷在旧扶手椅中，双手抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，眼睛空洞地望着炉火跳跃的微光，仿佛一尊没有生命的石像。
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