十二月初五，金利。
高炉点火了。
亓官玉站在高炉前的空地上，看着工人们往加料口里倒料。
焦炭、铁矿石、石灰石——一层一层地倒进去，堆到炉膛的三分之二处。
然后从风口点火，鼓风机开始转动，呼呼的风声在工地上回荡。
赵大河站在鼓风机旁边，光着膀子，指挥着几个壮汉轮流摇动鼓风机的把手。
鼓风机是亓官玉设计的，用木头和牛皮做成，风量比明朝常见的风箱大了三倍。
风从风口吹进炉膛，焦炭在高温下燃烧，火焰从加料口窜出来，照亮了半边天。
亓官玉站在离高炉不远的地方，感受着扑面而来的热浪。
他的脸上没有表情，但他的手在微微发抖——不是因为冷，是因为紧张。
这是他第一次在这个时代建高炉。
图纸是对的，材料是对的，工艺是对的。
但理论和实践之间，永远隔着一条叫做“意外”的鸿沟。
第一炉铁水，要六个时辰才能出来。
六个时辰。
十二个小时。
亓官玉没有离开。
他搬了一把椅子，坐在高炉旁边，看着炉膛里的火焰，等着。
赵大河给他端了一碗粥，他喝了。
林泗给他端了一碗水，他也喝了。
天黑了，工地上点起了火把，火光将高炉的影子投在地上，像一个巨大的、扭曲的怪物。
子时。
亓官玉站起来，走到出铁口前。
“开！”他没有犹豫，沉着发出口令。
两个老兵用长长的铁钎撬开出铁口的泥封……
一股炽热的、亮橙色的液体从炉膛里涌了出来，像是一条火龙从地底钻出，光芒刺得所有人眯起了眼睛。
铁水！
炽热的、流动的、亮得发白的铁水。
铁水沿着沟槽流进沙模，火花四溅，在夜空中划出一道道明亮的弧线。
空气中弥漫着焦炭燃烧的气味和铁水的腥味，热浪一波一波地涌来，逼得人往后退。
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