万历十四年，二月二十六。
肇庆，两广总督府。
亓官玉已经在总督府后院的小屋里关了整整三十六天。
三十六天。
从正月二十到二月二十六，他每天能做的事就是等。
等提审，等消息，等那道悬在头顶的靴子落下来。
饭按时送来，卫兵按时换岗，院子里的松树在风中沙沙作响。
一切都是重复的，重复到让人发疯。
他没有疯。
他每天在屋子里走五百步，做两百个俯卧撑，然后把脑子里所有关于化工、冶金、机械的知识在脑海中过一遍——硫酸的铅室法流程、高炉的耐火砖配方、转炉的空气吹炼参数。
这些东西是他唯一的武器，他不能让它们生锈。
顾宪成来过三次。
第一次告诉他司礼监的事，第二次告诉他总督吴文华正在核查云浮矿的实情，第三次，就是今天。
二月二十六，傍晚。
顾宪成推门进来的时候，亓官玉正在地上画图。
他用一根树枝当笔，在地砖的缝隙间画了一张转炉的结构草图。
听到门响，他抬起头，看到顾宪成的脸色，手指停住了。
顾宪成的脸色不好。
不是那种“遇到麻烦”的不好，而是一种更深层的、更沉重的灰败。
像一个人在战场上看到了援军的旗帜，却发现旗帜是敌人的。
“亓掌柜，云浮硫铁矿的批文，下来了。”顾宪成的声音沙哑，带着无奈。
亓官玉的手指在地砖上轻轻地停下来。
“给谁的？”
“陈家。”
屋里空气凝滞了一瞬。
窗外，松树在风中沙沙作响，像是无数人在窃窃私语。
亓官玉把树枝放下，拍了拍手上的灰，站起来。
“什么时候的事？”
“今天。
总督府刚接到的行文。
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