圣十字修道院的墓园里，新土还未踩实，花瓣的香味和泥土的腥气混在一起，闻着让人有些恍惚。
莱奥内·里卡尔迪正准备离开。
葬礼很成功，但他心里却有点发毛。
因为刚刚那些“圣乔瓦尼”的呼声，让他感觉自己治下的这座小镇，已经渐渐脱离了掌控。
“莱奥内阁下，这么着急回去吗？
来修道院里坐坐吧。”
乔瓦尼的声音从身后传来。
莱奥内转过身，看到乔瓦尼正站在夕阳里，那身沾了泥土的圣袍非但没有让他显得狼狈，反而增添了几分“为民操劳”的圣洁光环。
“院长阁下，”莱奥内躬了躬身，“天色不早了，我…”
“就喝一杯葡萄酒的时间。
我有些关于佛罗伦萨的话，想跟阁下聊聊。”
佛罗伦萨。
这个词勾住了莱奥内。
他是个外派的波德斯塔，任期一满，还是要回到那个权力中心的。
他比任何人都关心佛罗伦萨的风吹草动。
两人走进修道院里一间简朴的书房。
书房不大，只有一张桌子，两把椅子，墙上挂着一张旧地图。
菲利波端来了葡萄酒，然后识趣退了出去，关上了门。
“阁下觉得，如今的佛罗伦萨，像什么？”乔瓦尼给莱奥内倒了一杯酒。
莱奥内端着酒杯，想了想，谨慎回答：“像一头壮年的雄狮。
毛纺业、银行业，都是它锋利的爪牙。”
“雄狮？”乔瓦尼笑了，摇了摇头，“在我看来，它更像是一个穿着丝绸袍子，却生了病的巨人。”
“病了？”
“对，病了。
而且病得不轻。”
乔瓦尼走到那张地图前，点了点英格兰的位置。
“巴尔迪和佩鲁齐两家，就是这个巨人的两条腿。
他们把共和国的金币，源源不断地输送给英格兰的爱德华国王，换取羊毛贸易的特权和高额的利息。”
“听上去是个不错的买卖，对吗？”
“但现在，这位国王陛下不想还钱了。
他用佛罗伦萨的金币打输了仗，现在拍拍屁股，说‘我没钱了’。”
“阁下，您想想，如果一个人的两条大腿突然烂掉了，会怎么样？”
莱奥内手里的酒杯晃了一下。
他当然知道这意味着什么。
巴尔迪和佩鲁齐要是倒了，整个佛罗伦萨的经济都会崩溃。
无数像他这样的富裕之家存在银行里的钱会瞬间变成一堆废纸。
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