今天，柜台前站着一位客人。
客人叫塞尔·弗朗切斯科，是镇上羊毛制造商行会的头面人物。
他很胖，胖得像个发过头的面团。
一身紫色的丝绸袍子紧紧箍在身上，勒出了一道道肉褶。
当然，他不能穿真正的“泰尔紫”衣物，他穿的是使用替代植物染料制造的“类紫色”。
他脖子上戴着一根小指粗的金链子，热得他满头大汗，不停地用一块亚麻手帕擦着他那三层的下巴。
“伊曼纽尔…”塞尔的声音又闷又油，“你这地方，真的…安全吗？”
他一边问，一边不安地往外瞟。
外面是他家的两个仆人，牵着一匹高头大马。
他不敢让仆人进来，只敢自己一个人钻进这个老鼠洞。
伊曼纽尔站在红绒布柜台后面，脸上堆着谦卑而热忱的笑。
他没戴那顶犹太小圆帽，而是换了身干净的黑色长袍，看上去像个一本正经的公证人。
“弗朗切斯科阁下，您看我这柜台。”伊曼纽尔指了指身后的十字架徽章，“有主的徽记在此，这就是最安全的地方。”
“可你毕竟是…”
塞尔没把话说完，但意思很明白。
你毕竟是个犹太人。
把钱交给一个犹太人，他总觉得心里不踏实。
伊曼纽尔的笑容不变，他好像没听懂对方的言外之意。
“弗朗切斯科阁下，您想想。
您把钱存在巴尔迪银行，或者佩鲁齐银行，是，那里的房子是石头盖的，柜台是大理石的。
可是，谁都知道您存了多少钱。
银行的伙计知道，经理知道，经理的老婆也知道。
过不了几天，整个圣米尼亚托镇的人，就都知道您弗朗切斯科老爷，又赚了一大笔。”
他凑近了些，声音更低了：“钱这东西，露在外面，招贼，也招官。
您说是不是？”
塞尔脸上的肥肉抖了一下。
他觉得伊曼纽尔说到了他心坎里。
他最烦的，就是那些市政厅的税吏，像闻着血的苍蝇一样，老是盯着他的账本。
“可是在我这里，就不一样了。”
伊曼纽尔挺直了腰板，一只手虔诚地按在胸口，“您把钱换成‘慈恩金券’，天知地知，您知我知，还有一位…在天上的圣卢西亚修道院院长知。”
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