万历十五年，五月。
登州府城外的麦子收完了，地里又种上了大豆、谷子、绿豆等秋粮。
山东的农民还是勤劳的，收了夏粮就种秋粮，不肯让地闲着。
官道上运粮的骡车络绎不绝，车轮把土路碾出两道深深的车辙，扬起的尘土在太阳底下闪着金光。
南北标行忙了整整一个麦收季。
收粮的商人要把银子从登州运到乡下去，卖粮的地主又要把粮食从乡下运进城来，来来往往都要人押。
亓官玉把六十多个人分成了六队，每队十人，轮流出镖。
最远的一趟跑到临清，来回一千多里路，走了半个月。
陈仲带着人跑的，回来的时候人瘦了一圈，但货完好无损，银子一分不少。
亓官玉在账房里看完了收货单，抬头看了他一眼，笑着说：
“歇三天！”
陈仲咧嘴一笑，转身出去洗澡了。
五月初六，亓官玉在院子里看镖师们练刀。
戚兴站在前面喊口令，六十多个人分成三排，一招一式地劈砍挑刺，刀光在阳光下晃成一片白。
亓官玉背着手站在老槐树下看，不时点一下头。
这些人练了快两个月，底子已经打下来了。
再过半年，这支队伍拉出去，不会比一般的卫所兵差。
门板被人敲了三下。
守门的伙计探头进来喊：“东家，有人找。”
亓官玉走到前院铺面，看见一个人站在门口。
这人三十多岁，瘦削身材，穿着一件灰布直裰，风尘仆仆的样子像是赶了很久的路。
亓官玉一眼就认出来了——马如龙，戚家军的老弟兄。
。
“马哨长！”亓官玉快步走过去。
：马如龙抬起头，眼眶有些红。
“掌柜的，我从广州来。”
亓官玉把他拉进账房，关上门。
戚兴端了一壶茶进来，看见马如龙，愣了一下，随即点了点头，退出去守在门口。
马如龙端起茶碗，手有些抖。
他喝了一口茶，缓了口气，从头到尾把话说了一遍。
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